В. Скотт прежде всего интересовался закономерностями социально-исторического процесса, их тенденциями и путями развития. Вот почему «исторический человек» у Скотта - центр пересечения и воздействия различных борющихся в обществе сил. Этим объясняется особая любовь Скотта к эпохам переходов, резкой поляризации исторических сил и политических переломов.
Так в сюжетной основе «Легенды о Монтрозе» лежит политическая борьба за власть двух феодальных родов; в основе сюжета «Айвенго» показана вражда англосаксов и норманнов, которая олицетворяет социальные и национальные противоречия Британии 11 века; также важной частью произведения являются политические схватки сторонников и противников централизованной королевской власти В «Перевиле Пике» и «Редготлете». Писатель обращается к существовавшим историческим тенденциям, реализуя их возможные последствия на страницах романов. Причем сюжетная реализация происходит в политизированных формах.
Исследователи выделяют особую группу в романах Вальтера Скотта с политической проблематикой это романы о жизни Англии и Шотландии XVII-XVIII веков. Среди них, уже упоминавшиеся «Перевиле Пик» и «Редготлет», а также «Вудсток», «Аббат», «Талисман» и некоторые другие.
Наконец, если брать творчество Вальтера Скотта в целом, оно изображает историю формирования основных политических сил Великобритании. Конфликты же в большинстве своем призваны отражать сущность той или иной эпохи, политической или классовой борьбы.
При рассмотрении романов Вальтера Скотта видна эволюция построения художественного мира, поэтики романов 1810 гг. по сравнению с 1820 гг. В ранних работах писателя интересовал больше сам исторический процесс, он преобладал над событиями и героями, особенно это видно на протагонистах. Это очевидно при обращении к «Уэверли», «Роб Рою», «Пуританам». Иначе говоря, в романах «уэверлейского» периода герой является связующим звеном между историческими событиями. История художественно воспроизводится как цепь следующих друг за другом столкновений – религиозных, политических, социальных, а главный герой выполняет своего рода роль сочинительного союза. Этим другие исследователи объясняли наличие в романе «блеклого героя», единственной задачей которого было стягивание сюжетных линий.
Однако, наличие такого героя олицетворяло желание автора найти середину между индивидуальным и частным, показать художественно-органичный способ романного существования исторических изысканий. В связи с этим и складывается знаменитая скоттовская «парадигма», когда герой является отражением исторической эпохи.
В работах 1820 гг. Вальтера Скотта интересует характерная индивидуальность человека в социально-бытовых, религиозных, нравственных, политических исторических действиях. Таким образом, если в ранних произведениях Скотта перед героем не стоит проблема выбора пути (скорее события подчиняют персонажа), то уже в «Пуританах» происходит движение героя, в результате личного выбора. Но герой в этих романах дан с уже сформировавшейся позицией, что объясняет известное опережение героем истории.
Общий характер и проблематика творчества Вальтера Скотта в истории английской литературы XIX века занимают особое место. Его творчество, относящееся к периоду расцвета английского романтизма, знаменует собой начало перехода от романтизма к реализму. В историю литературы Скотт вошел как создатель исторического романа с ярко выраженными чертами реализма. Создавая свои произведения в период обостренной борьбы между революционным и консервативным романтизмом, В. Скотт не примыкал непосредственно ни к одному из этих двух борющихся лагерей.
Историзм Скотта, его гуманизм, стремление к объективному изображению исторических процессов и раскрытию закономерности их возникновения — все это определяет значение его творчества.

«Рассматривая значительные исторические произведения, я часто задавался вопросом: неужели их смысл только в том, чтобы воскресить историю или мифологию ради них самих, неужели создатели этих произведений попросту увлечены были костюмами и ярким фоном? И какое содержание хотели они вложить в свои творения - историческое или современное? В каждом отдельном случае я приходил все к тому же выводу: нет, единственно, к чему стремился художник, это выразить собственное (современное) мироощущение и создать такую субъективную (а вовсе не ретроспективную) картину мира, которая сможет непосредственно воздействовать на читателя. Если при этом он предпочел исторические одежды, то лишь потому, что ему хотелось поднять изображаемую картину над сферой личного, частного, возвысить над окружающим, поставить на подмостки, показать в перспективе».

Вальтер Скотт родился 15 августа 1771 года в Эдинбурге, он стал девятым ребенком в многодетной семье. Детство В. Скотта было трудно назвать счастливым. В полуторагодовалом возрасте он пострадал от детского паралича, позже болезнь преследовала писателя всю жизнь: правая нога так и осталась неподвижной. Но благодаря тому, что с 1775 по 1777 годы Вальтер находился на курортах и в перерывах между лечением жил на ферме, он познакомился с фольклором и эпосом.
По желаю отца избрал карьеру юриста, с 1786 года помогал отцу в делах, в 1792 году выдержал в Эдинбургском институте экзамен на звание адвоката и стал барристером. В 1797 женился на француженке Маргарите Шарлотте Шарпентье, дочери брейтора из Лиона. В 1799 году занял должность шерифа в Селкшире, а в 1796 году стал одним из главных секретарей верховного суда Шотландии и исполнял эти обязанности до конца жизни, никогда не пренебрегая профессиональным долгом, хотя со временем литературный труд стал основным источником его благосостояния, сам Вальтер Скотт считал его увлечением.

Можно ли в конце концов доверять произведениям В. Скотта в плане их исторической грамотности и фактической достоверности. Является ли образ эпохи верным?
Можно сказать, что отчасти, ведь писатель использовал опыт и информацию доступную для людей XVIII столетия, которые позднее были просто дополнены историками. Историки каждый день дополняют, опровергают, свершают открытия из за чего меняется представление о том или ином историческом периоде, и ранее известные факты воспринимаются в новом свете. Из-за чего исторически-верная действительность -недостижима. Но представление, дающееся нам на страницах литературных произведений помогает определить базовое представление об эпохе, что служит в дальнейшем фундаментом для более полного познания эпохи.